Introduction

Le ministère japonais de la Santé a reconnu officiellement le shiatsu comme médecine à part entière en 1955. La définition que donne le gouvernement japonais est la suivante :

Le shiatsu est un traitement qui utilise les pouces et les paumes des mains pour faire pression en certains points du corps humain afin de corriger ses irrégularités et de conserver ou d'améliorer sa santé.

Les principes fondamentaux du shiatsu proviennent de la tradition de l'énergétique orientale (Acupuncture, Do In Ankyo) avec une actualisation permanente en fonction des développements de la science médicale moderne et des approches alternatives et holistiques.
Le shiatsu est très répandu dans le monde d'aujourd'hui, notamment aux USA avec des cliniques shiatsu, aux Pays-Bas où les prestations shiatsu sont en partie prises en charge par les assurances maladies, en Allemagne où il entre dans les matières enseignées pour la formation de Heilpraktiker, et dans presque tous les pays européens où le shiatsu fonctionne comme un complément et une aide à la médecine scientifique.
En mai 1997, la Commission européenne l'identifiait comme une des huit méthodes de médecine complémentaire.